當地時間2月28日凌晨3時37分，日本利用H2A火箭，在鹿兒島種子島宇航中心成功發射全球降水觀測計劃(簡稱GPM)的主衛星。由于這顆衛星是由日美聯合研制，現場觀摩了火箭成功發射過程的美國駐日大使卡羅琳·肯尼迪在事后的記者會上感慨地說，“這真是美好的一天”。

　　據日本《產經新聞》報道，該衛星由日本宇宙航空開發機構與美國國家航空航天局(NASA)聯合研制，與火箭一同發射升空的還包括日本多個大學聯合開發的7枚小型衛星。

　　《產經新聞》稱，作為日美歐主導的“全球降水觀測計劃”的主衛星，該衛星高6.5米、重3.7噸，衛星搭載了由日本情報通信研究機構研發的高性能雷達，能夠通過捕捉大氣水滴反射，觀測到以往衛星雷達難以探查到的小規模雨雪天氣，從而克服了現行大氣觀測衛星TRMM無法充分觀測熱帶和亞熱帶降水的弱點。該衛星將于今年9月正式投入使用，并將與其他國家的副衛星聯合運轉，每隔3小時對全球降水進行觀測，覆蓋全球面積超過90%。在研發費用方面，日本承擔包括雷達開發費用和發射費用在內的約256億日元(102日元約合1美元)，NASA則承擔約930億日元。

　　NASA負責人查爾斯·博爾頓在一份聲明中稱，“通過這次發射，在為世界提供空前的雨雪預報圖片方面，我們將取得另外一個巨大飛躍。GPM有助于我們更好的理解變幻莫測的氣候，改善對洪水等極端氣候的預報，幫助世界各國決策者更好地管理水資源。”

　　NASA網站的文章稱，GPM主衛星設計至少提供3年服務，其所攜帶燃料可確保衛星至少在軌道運行至2019年。衛星每隔93分鐘環繞地球一圈，每天繞地飛行16圈。（環球時報駐日本特約記者 路鋒 葉貝茜）