日本理化研究所的調查委員會１４日發布調查報告稱，有關“ＳＴＡＰ細胞”的論文在撰寫過程中存在重大過失。理化研究所的調查可能預示著，被稱為新型“萬能細胞”的“ＳＴＡＰ細胞”的有關研究面臨失敗。

論文的主要作者、該研究所發育和再生科學綜合研究中心的項目負責人小保方晴子和其他數名共同作者當天通過書面形式，宣布準備撤銷論文，并表示衷心道歉。理化研究所當天還宣布，小保方晴子已停止研究活動。

調查報告指出，關于論文的６個疑點，其中２個疑點是由于處理數據不當，不屬于故意造假，其余４個疑點有必要繼續進行調查。但調查委員會表示，小保方晴子確實在此次論文中使用了自己博士論文中的圖片。

日本理化研究所、山梨大學和美國哈佛大學的研究人員在１月３０日出版的英國《自然》雜志上發表論文說，他們成功培育出了能分化為多種細胞的新型“萬能細胞”。這種“萬能細胞”是將體細胞放入弱酸性溶液中，通過施加刺激后制成的，因此被命名為“ＳＴＡＰ細胞”。論文說，與擁有同樣能力的誘導多功能干細胞（ｉＰＳ細胞）和胚胎干細胞相比，新細胞的制作方法更為簡單安全，有望用于再生醫療領域。

論文發表后，在日本國內引起轟動，剛剛３０周歲的小保方晴子一時萬眾矚目。但令人感到蹊蹺的是，小保方晴子在論文發表后反而在媒體面前消失了。很快，有眾多研究人員在網上宣布論文存在諸多疑點：如論文中的圖片存在不自然的線條，似乎是合成圖像留下的痕跡；論文中有兩張酷似的圖片，本是不同的實驗，但可能使用了同一只實驗鼠的圖片；有兩處實驗手法與其他論文酷似，但是沒有說明出處，涉嫌抄襲；而最為關鍵的一點，是其他研究人員都無法根據論文制作出“ＳＴＡＰ細胞”。

理化研究所在輿論壓力下，于２月中旬成立調查委員會，并于本月５日在主頁上公布了“ＳＴＡＰ細胞”的詳細制作方法，但又被發現與論文中的說法存在差異。

本月１０日，“ＳＴＡＰ細胞”論文共同作者之一、山梨大學教授若山照彥公開呼吁撤銷該論文。他利用小保方晴子提供的“ＳＴＡＰ細胞”制作出了實驗鼠，但是并未參與制作“ＳＴＡＰ細胞”。理化研究所不得不在當天表示已經將撤銷論文作為研究的選項之一，如果獲得全部作者同意，將撤銷論文。

１月底刊登在《自然》雜志上的關于“ＳＴＡＰ細胞”的論文共有兩篇，是日本和美國的１４名研究人員共同發表的，撤銷原則上需要全部作者同意。今后，理化研究所將爭取美國哈佛大學教授查爾斯·瓦坎蒂同意撤銷該論文。

此外，除《自然》雜志上的論文存在諸多疑點外，還有研究人員在網絡上揭露小保方晴子向早稻田大學提交的用英語書寫的博士論文也存在可疑之處，如開頭的２０頁與美國國立衛生研究院網站上的一篇科普文章幾乎完全相同，而且所用照片有可能剽竊自日本一家生物工程企業的主頁。

雖然研究小組中的數名成員如今仍然堅持能夠制作出“ＳＴＡＰ細胞”，但是這一成果被徹底否定的可能性越來越大。

日本學術界對于研究者的論文數量、發表刊物知名度、被引用量等量化標準非常看重，是升遷的主要指標。雖然日本政府制定了預防和懲治學術造假和學術腐敗的相關法律，但在巨大的利益和日益激烈的競爭面前，仍不斷有人“以身試法”。