針對阿爾茨海默癥 (俗稱老年癡呆癥)的預防和治療，目前醫學界一直欠缺有效的方法，不過有醫學專家則認為，日常的休閑娛樂活動能夠很好的預防阿爾茨海默癥。

阿爾茨海默癥是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。其特征是損失大腦質和一些皮質下區域的神經元和突觸，損失神經元和突觸導致受影響區域過多的萎縮，包括顳葉、頂葉、一部份的額葉和扣帶皮層，主要癥狀表現有記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等。

日本國際醫療福祉大學醫學教授巖本俊彥指出：“雖然人的神經細胞受損后無法修復，但即便是神經網絡受損，只要存在迂回網絡，同樣可以修復失去的機能，這就是認知預備機能，通過該機能可以最大限度的預防阿爾茨海默癥，所以，只要加強大腦鍛煉，阿爾茨海默癥并不可怕。”

實際上，美國的一些學術機構已經進行過此類研究。我們都知道，圣職者（例如神父等職業）的日常飲食、生活習慣比較接近，位于美國芝加哥的Rush阿爾茨海默病研究中心通過對大量已故圣職者的大腦進行解刨研究發現，直至死亡前約4成高齡圣職者的認知機能都十分正常，但是卻發現了因阿爾茨海默癥引起的病變。”

也就是說，癥狀與大腦的狀態完全不一致，這很有可能是認知預備機能起到了作用，那么什么樣的休閑娛樂活動能夠產生認知預備機能呢？對此，巖本教授表示：“雖然目前還尚不知曉，但是最關鍵的就是要選擇沒有壓力的趣味活動。”

另一方面，日本諏訪東京理科大學腦科學教授篠原菊紀通過研究調查，推薦了一種能夠有效預防阿爾茨海默癥的娛樂活動，那就是“健康麻將”。

所謂健康麻將是指在不賭錢、不喝酒、不吸煙三大條件限制下進行的一種麻將娛樂活動，篠原教授在日本健康麻將協會的協助下，對高齡麻將玩家的大腦狀態進行了測定，并與曾經測定過的數千名不玩麻將的高齡者的大腦數據進行了比較。

結果驚奇地發現，麻將玩家的腦年齡比平均值年輕了3歲，而且與高度認知機能有關聯的“額葉”以及“角回”等大腦部位也更加活性化。

篠原教授指出：“例如麻將、將棋、國際象棋等娛樂活動，如果是在無關勝敗毫無壓力的健康環境下玩耍，那么將可以有效提高大腦各部位的活動，從而達到預防認知機能下降的作用。”