據共同社消息，參與“跨太平洋伙伴關系協定”（TPP）談判的日本政府正在考慮在近年實際進口量的基礎上大幅擴大適用低關稅的美國產牛肉進口配額。低關稅配額上限或將定在30萬噸左右，一旦超出上限將啟動緊急進口限制，通過提高關稅來保護國內農戶。

日本對美國產牛肉的進口量2013年度為20萬噸。2005年12月日本解除了因瘋牛病而對美國產牛肉實施的進口禁令，此后進口量逐漸回升，但始終未能達到瘋牛病發生前的水平。由于瘋牛病發生前5年的美國產牛肉年進口量一直在24萬～36萬噸之間浮動，日本政府考慮將低關稅配額上限定在30萬噸左右。

日本政府可能已在與美國的談判中提出了這一妥協方案。由于美國的牛肉生產者組織等反對日本采用緊急進口限制機制，日美談判的困難局面恐仍難改觀。

根據日本與澳大利亞簽署的“經濟伙伴關系協定”，日本將分階段把澳產牛肉進口關稅（目前稅率為38.5%）降低一半左右。日本參考以往進口量為澳產牛肉設定了低關稅配額，進口量超出上限則啟動緊急限制，恢復38.5%的關稅。

美方要求日本提供比澳大利亞更優惠的條件，日方若答應必將遭到澳方的反對。日本政府希望通過靈活組合關稅降幅、過渡期時間和啟動緊急進口限制的標準這三個要素，提出一個讓美澳雙方都能接受的方案。