日本是地震多發(fā)國，但每次地震發(fā)生時，大規(guī)模傷亡并不多見。這次熊本縣7.3級地震，死傷人數(shù)較多，關鍵在于地震的“震度”（日語讀作：しんど，中國稱地震烈度）非常高。

震度與震級（日語：マグニチュード）是完全不同的兩個概念。一次地震，通常會有震級、震中、震源深度等不同的參數(shù)，這類參數(shù)都是描述地震本身的規(guī)模、能量。而地震所處地區(qū)受地震影響和破壞的嚴重程度，即震度，則是另一方面的參數(shù)。

在一次地震中，震級只有一個確定數(shù)值，但震度卻因地而異，人們對震度會有更直觀的感受。離震中越近，震度越大；地震震源深度越淺，震度越大。

震度大小取決于地震晃動的加速度。不同國家的震度分級方式不一樣。日本氣象廳設定的震度分級方式，由弱到強分別為0至4、5弱、5強、6弱、6強以及7，共10個等級。而中國的地震烈度分為12個等級。

九州熊本縣16日發(fā)生的7.3級地震，其震度為最高的7。那么震度為7的地震是個什么強度呢？

日本氣象廳的描述為，震度為7時，人會感覺被劇烈搖晃以至于根本無法憑自己的意志移動；室內(nèi)大部分家具大幅移動，部分甚至會跳起來；室外大部分房屋的墻面磚和玻璃窗受損下墜，部分鋼筋混凝土的磚墻倒塌，部分耐震能力較強的房屋也嚴重受損并倒塌；大范圍地區(qū)的電力、氣體燃料、食品以及水供應中斷；地面被大量的裂痕所扭曲，山坡受損，易發(fā)泥石流，整體地貌也可能改變。

據(jù)日本媒體報道，在此之前，全日本一共只監(jiān)測到過3次震度為7的地震，即1995年的阪神大地震、2004年的新潟大地震以及2011年的東日本大地震。