我們知道，彈道導(dǎo)彈的飛行可分為三個(gè)階段：初始段（也叫上升段或助推段），導(dǎo)彈發(fā)射并加速飛出大氣層；中段，導(dǎo)彈的戰(zhàn)斗部與發(fā)動(dòng)機(jī)分離，戰(zhàn)斗部在大氣層外進(jìn)入拋物線(xiàn)的彈道飛行；末段（再入段），戰(zhàn)斗部進(jìn)入大氣層，并在重力作用下加速度飛向目標(biāo)。

由于初始段攔截存在先天困難（例如對(duì)方國(guó)土面積較大，發(fā)射地點(diǎn)居于縱深），所以目前主要反導(dǎo)體系通常都圍繞中段和末段展開(kāi)。

就此，日本已經(jīng)建立并正在完善相應(yīng)的反導(dǎo)體系：首先是負(fù)責(zé)中段防御的海基宙斯盾系統(tǒng)，主要包括6艘“宙斯盾”驅(qū)逐艦以及其搭載的“標(biāo)準(zhǔn)3”型反導(dǎo)攔截彈；其次是負(fù)責(zé)末段低空攔截的“愛(ài)國(guó)者3”型導(dǎo)彈，對(duì)于彈道導(dǎo)彈戰(zhàn)斗部的攔截高度為15公里。

效果怎么樣？近年來(lái)的測(cè)試中，日本海上自衛(wèi)隊(duì)“宙斯盾”驅(qū)逐艦已有過(guò)成功擊落彈道導(dǎo)彈靶彈的紀(jì)錄，但其成功率較低；“愛(ài)國(guó)者3”型導(dǎo)彈攔截“飛毛腿”之類(lèi)的老式彈道導(dǎo)彈尚可一用，但對(duì)于新型彈道導(dǎo)彈的攔截概率亦需存疑。

因此，日本一直考慮在前述兩個(gè)攔截環(huán)節(jié)之間，再增加一層攔截網(wǎng)，那就是“末段高空攔截”——這正是“薩德”系統(tǒng)負(fù)責(zé)的范圍。