電梯纜線固定在地表一個定點上，然后利用地球自轉的離心力拋出去，另一頭系著一個起平衡作用的鉛墜。電梯纜線的中間部位是一個空間站（太空基地），里面有實驗設施、居住空間，和約50名的維護工作人員。

平常上班可以通過電梯出入辦公樓。那么，能不能走進電梯，按下按鈕就直接升上太空去呢？據美國廣播公司（ABC)9月22日報道，日本計劃在2050年前實現(xiàn)“太空電梯”的夢想。

日本建筑業(yè)巨頭大林組公司表示，“太空電梯”將在2050年之前竣工，能把人抬高9.6萬公里，直接進入太空。屆時，每個電梯間能坐30個人，在磁力線性發(fā)動機的推動下向上爬升7天，就能從地面直接到達在太空中新建的空間站。另外，“太空電梯”的費用還不到航天飛機的1/100。要知道，航天飛機平均運送1公斤貨物耗資2.2萬美元，相對而言，“太空電梯”僅花費200美元。

專家曾于2012年召開研討會，肯定了“太空電梯”的可行性，認為這樣一個龐大的項目必須通過國際合作才能實現(xiàn)。而一旦有了“太空電梯”，人們就不必完全依賴航天飛機了。

大林組的研發(fā)經理表示，“太空電梯”的夢想之所以能夠實現(xiàn)，得益于碳納米技術的發(fā)展�！凹{米材料的抗拉強度幾乎比鋼鐵高出100倍……現(xiàn)在我們還做不出來那么長的納米纜繩，最多只能做到3厘米……但是在2030年之前應該能夠做到�！�

日本神奈川大學的研究團隊負責機械電梯間的研發(fā)工作，致力于改善升降以及剎車系統(tǒng)。

“太空電梯”能給地球人的生活帶來重大改變。一方面，它可以輕松實現(xiàn)大眾的太空夢，給太空旅游帶來革命性的變化。另一方面，它有希望解決地球的能源問題。專家設想用電梯把太陽能電池板送上宇宙，吸收太陽能，供地球使用。